Τι είναι ο Τέτανος;

Είναι όντως ο τέτανος ένα νόσημα που δεν πρέπει να ξεχνάμε. Η Παγκόσμια Οργάνωση υγείας αναφέρει για το έτος  2000 18,833 κρούσματα τετάνου παγκοσμίως,76 χώρες όμως μεταξύ των οποίων και χώρες υψηλού κινδύνου δεν έχουν δώσει πληροφορίες για τα κρούσματα τους ή αυτές είναι ελλιπείς. Γι’ αυτό εκτιμάται ότι η ετήσια επίπτωση του τετάνου παγκοσμίως κυμαίνεται περίπου από 500.000-1.000.000 κρούσματα ή 18 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους.. Η παγκόσμια θνητότητα εκτιμάται ότι είναι 30-50%.

Ο τέτανος είναι μια βαριά λοιμώδης νόσος που οφείλεται στην τοξίνη ενός βακτηριδίου η οποία προσβάλλει το νευρικό σύστημα και προκαλεί τονικούς  και κλονικούς σπασμούς. Ο Τέτανος αποκαλείται επίσης   "lockjaw" επειδή οι σπασμοί στο σαγόνι εμποδίζουν το άνοιγμα του στόματος και  με την αιφνιδιαστική προσβολή του καθιστά δύσκολη την κατάποση και την αναπνοή.

Αυτός ο παθογόνος μικροοργανισμός όταν εισέλθει στους ιστούς μετά από λύση της συνέχειας της καλυπτήριας επιφάνειας του σώματος δεν διασπείρεται και δεν εισέρχεται στην κυκλοφορία αλλά παραμένει περιορισμένος στην αρχική εστία της εισόδου του. Εκεί αναπτύσσεται,  παράγει και απελευθερώνει τις τοξίνες του (κυρίως την τετανοσπασμίνη) προκαλεί τα συμπτώματα της νόσου μεταξύ στα οποία συγκαταλέγονται και οι χαρακτηριστικοί τονικοί και κλονικοί μυϊκοί σπασμοί.